Vervuiling van het vaaswater wordt veroorzaakt door de ontbinding van de steel en bladeren in het water. Als de stelen zijn beschadigd en beginnen te ontbinden, kunnen aanwezige bacteriën (in de steel, vaas, lucht en bladeren) zich verder ontwikkelen en zorgen ervoor dat de steel zich verder ontbindt waardoor het water in de vaas wordt vervuild. Een goede hygiene voor het vaaswater is een van de belangrijkste oorzaken om de vaas schoon te houden.